Dennis Bergkamp werd op 10 mei 1969 geboren in Amsterdam. De voetballer wist internationale successen te boeken en staat nog altijd te boek als één van de beste Nederlandse voetballers aller tijden. Bergkamp wist zijn grootste successen te behalen bij Ajax en Arsenal FC. De schaduwspits wist ook van grote waarde te zijn voor het Nederlands elftal. Opmerkelijk genoeg is Bergkamp ook de enige Nederlander in de befaamde ‘English Football Hall of Fame’.
Jeugdopleiding van AFC Ajax
Bergkamp komt uit een voetbalgekke familie en werd vernoemd naar de Schotse voetballer Denis Law. Het was geen verrassing dat hij als kleine jongen al snel op het voetbalveld was te vinden. Bergkamp ging voetballen bij de amateurvereniging Wilskracht/SNL. Echter was het talent van het spelertje al snel duidelijk, waardoor hij de overstap kon maken naar de jeugdopleiding van AFC Ajax. Op 12-jarige leeftijd speelde Bergkamp zijn eerste duel in de jeugd van de Amsterdamse voetbalclub. Op 14 december 1986 mocht Bergkamp zijn debuut maken in het eerste elftal. Amper zes maanden later won Ajax met het talent de finale van de Europacup II. In de finale werd er gewonnen van Lokomotive Leipzig.
Bergkamp wint prijzen met Ajax
Bergkamp groeide uit tot een vaste waarde in het basiselftal van Ajax. In het seizoen 1989/1990 werd de landstitel gewonnen en twee jaar later de UEFA Cup. In 1993 pakte Bergkamp met zijn team de KNVB Beker. Daarnaast wist Bergkamp ook persoonlijke successen te boeken. De aanvaller wist drie seizoenen op rij de topscorerstitel te pakken en kreeg tweemaal de prijs voor voetballer van het jaar in de Eredivisie. In totaal speelde Bergkamp 239 voor de Amsterdamse topclub, waarin de spits goed was voor 122 treffers.
Transfer naar Internazionale
Het grote succes van Bergkamp bleef ook in het buitenland niet onopgemerkt. De spits maakte in 1993 een transfer naar Internazionale. In Milaan speelde de aanvaller slechts twee seizoenen. Bergkamp kwam tot 52 wedstrijden en 11 doelpunten. De Nederlander voelde zich niet thuis in Italië en kon moeilijk overweg met de speelstijl van de ploeg. In 1994 wist Bergkamp wel de UEFA Cup te winnen met de Italiaanse topclub. Desondanks besloot de speler te vertrekken uit Milaan.
Iconische periode bij Arsenal FC
Bergkamp besloot zijn carrière te vervolgen bij Arsenal FC in de Premier League. De Engelse club betaalde op dat moment een recordbedrag voor de speler. Er werd een bedrag van 7,5 miljoen pond overgemaakt aan Internazionale. In de eerste maanden moest de Nederlander zich aanpassen aan de nieuwe speelstijl, maar na zeven speelrondes noteerde Bergkamp zijn eerste doelpunt in het shirt van Arsenal FC. Uiteindelijk kwam de spits tot ruim 120 doelpunten voor de club in meer dan 400 wedstrijden.
In het seizoen 1997/1998 won Bergkamp met zijn club het landskampioenschap en de prestigieuze FA Cup. De oogstrelende speelstijl van Bergkamp viel in de smaak bij de supporters. In september 1997 kwam de speler tot drie doelpunten tegen Leicester City. In de verkiezing ‘Goal of the Month’ kwamen de treffers allemaal in de top drie te staan. Echter maakte Bergkamp zijn mooiste doelpunt tegen Newcastle United. Zijn treffer werd enkele jaren geleden zelfs verkozen tot het mooiste doelpunt aller tijden in de hoogste Engelse voetbalcompetitie.
In 2002 was het wederom raak en won de speler zowel de Premier League als de FA Cup. In de jaren die volgde won Arsenal FC nog tweemaal de FA Cup en één keer de landstitel. In zijn laatste jaar bij de club werd de finale bereikt van de UEFA Champions League.
Bergkamp in Oranje
Dennis Bergkamp speelde 79 interlands en kwam tot 37 doelpunten voor het Nederlands elftal. De spits mocht op 26 september 1990 debuteren in Oranje tegen de Italiaanse voetbalploeg. De speler werd ook opgeroepen voor het EK-voetbal 1992, waar hij in de groepsfase zowel tegen Schotland als Duitsland tot scoren kwam. De Nederlander mocht ook deelnemen aan het WK 1994 en wist een prachtige treffer te noteren tegen Brazilië. Twee jaar later op het EK 1996 kon het Nederlands elftal geen potten breken, maar scoorde Bergkamp wel een doelpunt tegen Zwitserland.
WK 1998 en het EK 2000
Het Nederlands elftal maakte een betere indruk tijdens het WK 1998 in Frankrijk. Bergkamp kwam gedurende het eindtoernooi tot drie doelpunten, waaronder de beroemde 2-1 in de kwartfinale tegen het Argentijnse elftal. Het doelpunt werd in de allerlaatste seconden gescoord en is ook iconisch geworden dankzij het commentaar van Jack van Gelder. Nederland eindigde het toernooi als vierde en greep naast eremetaal.
Het laatste grote eindtoernooi van Bergkamp was het EK 2000. Het toernooi werd georganiseerd in Nederland en België. De spits kwam gedurende het toernooi niet tot scoren en de halve finale bleek het eindstation voor Oranje. Normaliter zou Bergkamp ook in actie zijn gekomen op het WK 2002. Echter door zijn vliegangst en de speellocaties in Japen en Zuid Korea besloot de aanvaller zijn interlandloopbaan per direct te beëindigen. Bergkamp bereikte met Oranje drie halve finales en een kwartfinale op een eindtoernooi, maar in al die wedstrijd werd de ploeg uitgeschakeld na strafschoppen.
Bergkamp als trainer
In 2008 besloot Bergkamp op de cursus tot trainer in het betaalde voetbal te gaan volgen. Gedurende zijn relatief korte cursus ging de oud-voetballer stage lopen bij zijn oude liefde Ajax. In datzelfde jaar werd Bergkamp ook aangesteld tot assistent-trainer bij Jong Oranje. In 2009 werd de ex-voetballer de trainer van de D2 van Ajax en twee jaar later zelfs de hoofdtrainer bij de A1 van de Amsterdamse club. Bergkamp was tussen 2011 en 2016 ook de assistent-trainer van Frank de Boer bij het eerste elftal van Ajax. In december 2017 moest Bergkamp vertrekken bij de club. Sinds maart 2019 is Bergkamp een veldtrainer voor het tweede elftal van Almere City. Opvallend genoeg speelde zijn zoon op dat moment in het desbetreffende team.
Prijzenkast van Bergkamp
Bergkamp wist als voetballer diverse grote prijzen te winnen. In 1987 won hij de Europacup II, gevolgd door de UEFA Cup in 1992. Bij Ajax wist de spits één keer de landstitel te veroveren en tweemaal de KNVB Beker te winnen. Tijdens een vervelende periode bij Internazionale won de Nederlander wel de UEFA Cup in 1994. Bergkamp wist bij Arsenal driemaal de landstitel, vier keer de FA Cup en viermaal de FA Charity Shield te winnen. Als assistent-trainer bij Ajax werd driemaal de titel gewonnen in de Eredivisie.
